Il est bon de savoir que pour assurer le bon fonctionnement de la montre, il est fondamental de protéger le boîtier en évitant l'entrée de substances externes telles que la poussière, l'eau et/ou la saleté afin qu'elles ne compromettent pas son mouvement.
L'indication d'étanchéité qualifie une montre lorsque son boîtier est parfaitement protégé par des joints, des joints vissés et d'autres systèmes haute performance.
Même la vapeur et l'eau chaude peuvent être très dangereuses car elles endommagent et dilatent les rondelles protectrices du boîtier.
Les montres sont déclarées « résistantes à l'eau » par les entreprises qui les produisent. Une montre est déclarée « résistante à l'eau » si, et seulement si, à la fin d'un test spécifique, son boîtier ne contient aucune trace d'eau. Le test consiste à fermer la montre, choisie au hasard, dans un conteneur spécial et à la soumettre à une pression de 2 à 3 bars (ce qui correspond respectivement à 20 et 30 mètres dans des conditions normales de pression de l'eau).
Nous devons souligner que même si les montres sont résistantes à l'eau, c'est-à-dire qu'elles résistent jusqu'à « 30 mètres » (presque toutes les montres des meilleures marques le sont de nos jours), elles ne doivent absolument pas être immergées dans l'eau car la qualification « résistante à l'eau » indique seulement que la montre en question est capable d'offrir une haute résistance à l'élément liquide avec lequel elle n'entre en contact que de manière occasionnelle.
Dans cette optique, l'indication « Résistant à l'eau » sur les montres doit être principalement considérée comme une garantie de la bonne fermeture du boîtier.
Une toute autre question est l'indication « Étanche » ou « Plongeur » ; pour être déclarée comme telle par les entreprises qui la produisent, une montre doit « individuellement » et non par échantillonnage aléatoire, être capable de résister à 100 mètres (10 bars) sous le niveau de la mer et doit également passer le test d'étanchéité absolue dans l'eau à une pression de 12,5 bars, une valeur bien supérieure à la pression de 10 bars pour laquelle elle est garantie.
Cela signifie qu'une montre est vraiment étanche uniquement lorsqu'il est garanti par la société qui la produit qu'elle résiste jusqu'à 100 mètres sous le niveau de la mer.